Di illuminatori utilizzabili in uno studio fotografico ne esistono di vari tipi e modelli, e dispongono di caratteristiche anche molto diverse fra loro.

Il tipo più diffuso e utilizzato è senz’altro il faretto con lampada allo iodio che unisce alla versatilità d’uso anche un ridotto ingombro e un basso costo.
Ultimamente si va diffondendo l’uso dei tubi elettronici, (simili alle lampade al neon) e degli illuminatori a LED. Tutti offrono la possibilità di scegliere fra varie temperature di colore, quindi si  adattano ad ogni esigenza di illuminazione, ma le lampade allo iodio producono una

quantità di calore piuttosto elevata, sprattutto se restano accesi per ore, trasformando in questo modo lo studio fotografico in un forno, e regalandoci antipatiche scottature alle dita ogni volta che si cerca di cambiarne l’orientamento.
I faretti allo iodio nudi, (senza accessori applicati) emettono una qualità di luce che potremmo definire dura e di alta intensità che conferisce tridimensionalità al soggetto e produce ombre nette sui fondali eventualmente utilizzati.
Se adeguatamente direzionata rende molto evidente la trama delle superfici e può illuminare in maniera selettiva particolari o singole zone di una scena.
Gli illuminatori si possono presentare come fari a lampada singola o come pannelli multilampada (banks). Con questi ultimi si ha la possibilità di illuminare grandi aree in modo uniforme.
Tutti i tipi di illuminatori possono a seconda delle esigenze, essere completati con una quantità di accessori molto ampia, parabole con diversi angoli di copertura, diffusori di luce e filtri colorati, bandiere di schermatura e classici ombrellini riflettenti in vari colori e misure.

Riflettori e diffusori

Si presentano come pannelli di varie dimensioni e possono essere sia strutture rigide che flessibili o pieghevoli per facilitarne il trasporto.
Le forme vanno dal quadrato o rettangolare delle strutture rigide o al limite flessibili al rotondo dei piccoli riflettori ripiegabili.

Superfici riflettenti argentate, dorate o colorate permettono di integrare o modificare le tonalità di luce che arrivano al soggetto coprendo eventuali zone d’ombra indesiderate senza dover utilizzare illuminatori aggiuntivi.

Va ricordato che i riflettori non si usano solamente in studio ma sono estremamente utili anche all’aperto, per attenuare i contrasti eccessivi che si formano sui soggetti in pieno sole e soprattutto non necessitano di una presa o di un generatore di corrente a portata di mano.
Come riflettori di luce si possono usare semplicemente fogli di cartoncino bianco, o ancora, molto efficacemente i fogli di alluminio, che normalmente utilizziamo per conservare i cibi.

3. Una terza luce diffusa, da 500W, dietro al soggetto, in asse con la fotocamera e da questa non visibile. In questo caso possiamo utilizzare il solito faretto, ma questa volta senza applicare nulla alla sua struttura di base, in quanto ci serve un tipo di luce più dura e definita. Questa terza fonte luminosa metterà in evidenza i dettagli.
Il risultato sarà un ritratto dai tratti forti e ben definiti fin nei più piccoli particolari.

Se vogliamo leggermente complicare le cose e ottenere un risultato più morbido, dovremo aggiungere una luce alla nostra attrezzatura e cambiare leggermente le disposizioni:

emessa dietro al soggetto e angolato rispetto alla fotocamera a generare un controluce, ma sempre fuori campo.
Esalterà i contorni senza violentare la luce morbida e diffusa delle luci principali.
3. Una quarta luce questa volta diventa necessaria, sarà composta da un faretto da 800W, filtrato con un diffusore e posto a terra dietro al soggetto, ma questa volta sarà diretto verso il fondale e servirà a togliere da questo, le ombre generate dalle altre luci.

Il numero di scenari di illuminazione può essere praticamente infinito. L’unico limite e costituito dalla nostra fantasia e capacità tecniche di composizione.